Nouvelle-Zélande - Île du Sud
C'est parti pour la suite ! Et commençons par l'itinéraire. Un gros morceau d'aventure nous attend...
Dormir en road-trip
Je commence par faire un point spécial sur l'hébergement. Nous avons donc loué un van, qui nous permettait de rouler, dormir et cuisiner. Cependant, si le camping sauvage est autorisé en Nouvelle-Zélande, il l'est uniquement pour les véhicules estampillés "self contained", c'est-à-dire équipés de sanitaires. Le notre n'appartenant pas à cette catégorie, nous avons dû nous garer dans des campings toutes les nuits.
Nous alternions donc avec des campings "tout confort", ne serait-ce que pour pouvoir prendre une douche chaude ou pour être certains de pouvoir recharger nos appareils, et les campings du DOC (Département de la Conservation).
Ceux-ci ont également différents niveaux de confort : basic (terrain équipé de toilettes et d'eau), standard et scenic (sanitaires complets, cuisine), serviced (tout confort). Ce qui nous a vraiment dépaysé, c'est la confiance qui y règne. Il n'y a pas de personnel d'accueil, on s'y installe à notre gré. À l'entrée, une borne est destinée à recueillir le formulaire d'identification du véhicule ainsi que l'argent en fonction du nombre de nuits passées sur place. Un ranger passe de temps à autre pour contrôler le tout.
Nous avons surtout utilisé la formule "basic" à Kaikoura, et également la version "scenic" au Mount Cook ou à Peel forest, où tout était d'une propreté impeccable (matériel de cuisine à disposition, micro-onde, etc).
26 octobre : Wellington - Picton - Havelock - Bleinheim - Kaikoura
Deux compagnies de ferries effectuent les traversées entre les deux îles : Bluebridge et Interislander.
Une traversée épique que celle qui nous a mené de Wellington à Picton. La pluie s'est invitée tout au long de la traversée, qui dure tout de même 3 heures... Nous n'avons pas vraiment pu profiter du paysage. Heureusement, le soleil nous a accueilli sur l'île du Sud, et nous avons pu parcourir la Queen Charlotte drive avec vue sur les Marlborough sounds sans être trempés. Route très sinueuse, mais qui nous a offert de beaux points de vue.
Les villes de Havelock et Bleinheim nous ont servi de points de ravitaillement, avant de partir en direction de Kaikoura en bordure de l'Océan Pacifique...
27 octobre : Kaikoura
À Kaikoura, nous avons rendez-vous pour une excursion avec le Whale watch : nous allons voir des baleines ! Kaikoura est en effet réputé pour être un lieu de passage des cétacés, une "autoroute" à baleines. Et en effet, ce jour-là, un cachalot a croisé notre route avant de poursuivre la sienne !
J'ai vraiment beaucoup aimé Kaikoura, peut-être parce que nous avons pris le temps de nous y promener sans devoir reprendre la route aussitôt. Mais le lieu est lui-même magnifique, en bord de mer surmonté de sommets enneigés...
Nouvelle panne de batterie au moment de repartir au camping le soir. Cette fois, nous connaissons bien la procédure (contacter d'abord le loueur qui se charge de trouver un garagiste), et comme il s'agit de la deuxième panne en quelques jours, la batterie est changée. Cela nous laisse le temps de profiter du coucher de soleil, et des bébés otaries qui se réveillent et s'aventurent sur le parking...
28 octobre : Kaikoura - Christchurch - Peel forest
Tout a une fin, et il nous faut bien quitter Kaikoura... Mais pas sans une dernière grande aventure : nous partons très tôt nager en pleine mer avec les dauphins ! Timides au début, ils ne tardent pas à venir nous entourer pour jouer avec nous. Les voir si près, c'était très émouvant !
J'en profite pour faire un point sur ces deux activités pour les indécis, Whale watch et Dolphin encounter. Les animaux rencontrés lors de ces deux excursions sont bien des animaux libres évoluant dans leur milieu naturel. Les horaires de départ des bateaux sont étudiés en fonction du rythme observé, de même que les périodes (les excursions n'ont pas lieu toute l'année). Les compagnies préviennent d'ailleurs lors de la réservation que si les animaux ne sont pas au rendez-vous, ce qui peut arriver, la moitié de la somme versée sera remboursée.
Ce jour-là, nous roulons beaucoup, et nous voyons le paysage changer. Les hautes montagnes nous appellent !
29 octobre : Peel forest - Tekapo - Pukaki - Mount Cook village
À la rencontre des lacs et des montagnes, dans un paysage marqué par le blanc et le bleu. Une de mes parties préférées du voyage !
Arrivés au Mount Cook village, nous visitons le musée consacré à la montagne et, séduits par le lieu, décidons d'y rester pour la nuit. Nous entamons la randonnée jusqu'au glacier. Cependant, l'heure est tardive et, craignant d'être surpris par la nuit, nous retournons au camping. Ce sont deux voyageurs français, rencontrés dans la grande cuisine commune, qui nous conseillent de terminer la randonnée le lendemain matin.
Nous intégrons assez facilement ces petits imprévus dans notre programme. Cela nous permet de dormir au pied des montagnes. Même si la nuit a été (très) fraîche, cela reste une expérience inoubliable !
30 octobre : Mount Cook village - Wanaka - Queenstown
Randonnée matinale. Voir le jour se lever dans un tel environnement nous laisse avec un sentiment de sérénité avant de reprendre la route.
La route pour nous rendre à Queenstown nous réserve encore une belle surprise : le Lindis pass, un passage désertique entre les montagnes assez incroyable !
31 octobre : Queenstown - Te Anau - Manapouri - Queenstown
Ce jour-là, nous allons jusqu'à Te Anau et Manapouri, point de départ pour la visite des fjords, tout en sachant que nous n'aurons pas le temps d'y aller. C'est un des gros regrets du voyage.
Nous passons la soirée à Queenstown, c'est très étrange de fêter Halloween au printemps !
Queenstown nous a beaucoup plu car elle offre tous les avantages de la ville dans un environnement sauvage (bars et restaurants, montagnes, et pleine nature).
1er et 2 novembre : Queenstown - Auckland - Dubaï - Paris
Notre vol intérieur a changé. Au lieu de passer notre dernière journée à Queenstown, nous devons partir le matin et passer la journée à Auckland.
C'est très émouvant de partir de Queenstown et de survoler les montagnes. Nous avons une nouvelle preuve de la confiance des néo-zélandais au moment de rendre le van. L'agent a seulement vérifié le niveau du réservoir, et rien d'autre. Pour les dépôts tardifs de véhicule, aucune vérification n'est faite et les clés sont à déposer dans une fente pratiquée dans le mur du dépôt.
À Auckland, nous pouvons laisser les bagages à la consigne de l'aéroport, et prendre une navette qui nous conduit en ville où nous visitons la plus grande ville du pays. C'est différent de ce qu'on a vécu jusqu'à présent, mais c'est également une étape à faire. La retour à la civilisation est fait.
Bilan
Nous y avons passé deux semaines et déjà, nous ne pensons qu'à y retourner. Pourquoi ? La beauté des paysages, en premier lieu, et leur diversité. Mais surtout le calme. La population que nous y avons croisé est respectueuse de l'humain, de la nature, qui ne se prend pas la tête, prompte à l'entraide. Ce voyage est aussi un changement de mentalité.
Si c'était à refaire, que changerions-nous ? La durée du séjour, bien évidemment ! Nos regrets concernent des endroits où nous n'avons pas pu aller, comme le nord de l'île du Nord, Wanaka tree (à côté duquel on est bêtement passés car nous en ignorions l'existence), le Fiordland, le parc Abel Tasman, et tant d'autres ! Pour le reste, même si nous n'avons pas pu nous y attarder longtemps, nous n'avons pas de regrets car nous avons pu y faire ce que nous voulions.
Autant dire qu'il reste matière à un second voyage, au moins ! C'était déjà formidable d'avoir pu voir toutes ces merveilles. Ce voyage était en quelque sorte un premier pas dans ce beau pays, et il nous a permis d'affirmer notre façon de voyager.
C'est un réservoir inépuisable de souvenirs.
